Η οστεοαρθρίτιδα των μεγάλων αρθρώσεων είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα προβλήματα, τα οποία θα οδηγήσουν έναν ασθενή στο γιατρό.
Παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχει ουσιαστική συντηρητική θεραπεία που να αναστρέφει την οστεοαρθρίτιδα, υπάρχουν αρκετές θεραπείες οι οποίες σκοπό έχουν, να αποκαταστήσουν την κίνηση της άρθρωσης με τον πιο ανώδυνο τρόπο.
Η πρώτη γραμμή συντηρητικής αντιμετώπισης στην οστεοαρθρίτιδα είναι, αλλαγές στις καθημερινές μας συνήθειες, η απώλεια σωματικού βάρους, και η χρήση αναλγητικών ή αντιφλεγμονωδών φαρμάκων σε συνδυασμό με φυσικοθεραπείες.
Αν όμως ο ασθενής δεν ανταποκρίνεται σε αυτές τις μορφές θεραπείας, τότε σαν ενδιάμεσο στάδιο πριν από μια χειρουργική επέμβαση, μπορούμε να εφαρμόσουμε τις ενδαρθρικές εγχύσεις με υαλουρονικό νάτριο (Υαλουρονικό οξύ).
Το υαλουρονικό νάτριο είναι το άλας του υαλουρονικού οξέος, το οποίο έχει υψηλή γλοιότητα και υδρόφιλες ιδιότητες, και αποτελεί δομικό συστατικό πολλών ιστών και οργάνων. Ο πολυσακχαρίτης του υαλουρονικού βρίσκεται σε περίσσεια στον συνδετικό, επιθηλιακό και νευρικό ιστό του ανθρώπου, καθώς και στο υαλώδες σώμα και το αρθρικό υγρό.
Ένας μέσος άνθρωπος έχει περίπου 15 gr υαλουρονικού οξέος στο σώμα του, σε διάφορες μορφές.
Στην ιατρική, η εφαρμογή του είναι διαδεδομένη με την μορφή γέλης τόσο στην οφθαλμολογία και στην πλαστική χειρουργική, αλλά και στην ορθοπεδική, σε μια πιο ρευστή μορφή.
Στις οστεοαρθριτικές αρθρώσεις το αρθρικό υγρό είναι κακής ποιότητας με μικρότερη ελαστικότητα και χαμηλότερη γλοιότητα. Πρακτικά, το υαλουρονικό λειτουργεί σαν ένα βελτιωτικό συμπλήρωμα του αρθρικού υγρού, αυξάνοντας την αντοχή του αρθρικού υγρού και λειτουργώντας σαν ένα φυσικό λιπαντικό.
Η εφαρμογή του γίνεται στα αρχικά στάδια της αρθρίτιδας, και εγχύεται από 1 ως 5 φορές, ανάλογα με την πυκνότητα του σκευάσματος, ενώ μπορεί να συνδυαστεί και με έγχυση PRP.
Η δράση του δεν είναι άμεσα αντιφλεγμονώδης ή αναλγητική, αλλά δρα αργά και το αποτέλεσμα του, εμφανίζεται σταδιακά, μετά από 3 ως 6 εβδομάδες. Η δράση του διαρκεί για αρκετούς μήνες. Ουσιαστικά δρα μειώνοντας τις τριβές στην άρθρωση και μπορεί να επαναληφθεί μετά από τουλάχιστον 6 μήνες.
Παρά τα καλά του αποτελέσματα, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η εφαρμογή του δεν οδηγεί σε παραγωγή νέου χόνδρου, ούτε αναστρέφει την αρθρίτιδα. Απλά μειώνει την ένταση των συμπτωμάτων της αρθρίτιδας και στην καλύτερη περίπτωση καθυστερεί την εξέλιξή της. Αποτελεί μια καλή επιλογή για ασθενείς, που δεν ανταποκρίνονται στις συνηθισμένες θεραπείες με αντιφλεγμονώδη, φυσικοθεραπείες και συμπληρώματα διατροφής όπως κολλαγόνο, χονδροϊτίνη, οργανικό θείο (MSM) και γλυκοζαμίνη, αλλά δεν είναι ακόμα έτοιμοι για να υποβληθούν σε ολική αρθροπλαστική της πάσχουσας άρθρωσης.